1. CGI 是什么

CGI（Common Gateway Interface），通用网关接口，是 Web 服务器和 CGI 程序通信的一套标准。

当客户端发出 CGI 请求时，服务器寻找并执行相应的 CGI 程序。依照 CGI 接口，Web 服务器通过设置一系列预定义好的环境变量，将客户端提交的信息转交给服务器端的 CGI 程序进行处理。CGI 程序从环境变量和标准输入中读取数据并处理。最后向标准输出中输出数据，Web 服务器返回结果给客户端。

CGI 程序可以用任何一种语言编写，只要这种语言具有标准输入、输出和环境变量，可以是 Python 脚本，PERL 脚本，SHELL 脚本，C 或者 C++ 程序等。

2. 原理

2.1. 环境变量

CGI 程序继承了系统的环境变量。下表列出了几个重要的环境变量。

变量名	描述
REQUEST_METHOD	POST 或 GET, 取决于客户端是怎样向服务器传递数据的，信息可从 http header 首行 method 获取，详见「http 报文解析」
CONTENT_LENGTH	如果信息的传递方式是 POST，则该变量是必须的，用于服务器告知 CGI 程序从 stdin 中可以读到的有效数据的字节数
QUERY_STRING	如果信息的传递方式是 GET，则该变量是必须的，服务器将客户端传递的信息存储在其中供 CGI 查询。例如 `.../color.cgi?color=red` 中 `?` 后的内容（不包括 `?`）

2.2. 处理流程

在执行 CGI 程序前，服务器把客户端传来的信息保存到环境变量里，并调用 CGI 程序。
CGI 程序解析环境变量。首先查看 REQUEST_METHOD，如果是 POST，就意味着客户端来的用户数据存放在 CGI 进程的 stdin 中，同时用户数据的长度存储在CONTENT_LENGTH 环境变量中，程序到该进程相应的标准输入取出 CONTENT_LENGTH 长的数据即可；如果是 GET，则意味着服务器将用户数据存储在了 QUERY_STRING 环境变量里。
根据取出的用户数据执行相应的操作，写到 stdout 中
服务器获取 CGI 程序输出并回复客户端。

CGI 使用实例参见文章 Web Server 201 - 剖析 tiny-httpd